如果您偶然發現大約 20 年前的 Swatch Beat 手表，您會注意到當時相當酷的數字屏幕上有一個奇怪的指示器，它與大多數鐘表中編程的傳統計時和日歷功能集不符。該指標以“@”符號開頭，然后有一個從 000 到 999 的數字。許多遇到 Swatch Beat 時計缺少足夠背景的人都會被這個指標所迷惑。它所指的是斯沃琪集團如何發明一種稱為“.beat time”的新“互聯網時間”系統的故事的一部分。

據我所知，Swatch Beat 手表是唯一真正應用 .beat 時間的時計。這些手表通過標準的 12 小時（或 24 小時）報時系統指示時間，但上面還帶有 @beat 時間指示器。今天，有各種網站讓 .beat time 保持活力，并且可能有一些智能手表應用程序可以在您的手腕上提供 .beat time。在大多數情況下，這種計時協議如今在任何地方都沒有使用，但它的故事值得講述，從中汲取的教訓值得學習。本文更多的是關于 .beat 時間本身，而不是包含它的 Swatch Beat 手表。想象如果更好地采用.beat time，時計會是什么樣子，這仍然是一項有趣的智力練習。廣告訊息廣告信息結束

事實上，如果采用 .beat 時間，這實際上意味著鐘表業的小繁榮。想想看——幾百年來，生產的大多數鐘表都是基于我們標準的 12/24 小時每日周期。如果采用新的計時系統——即使是社會的一部分——全新的測量和時間跟蹤設備將是必要的。斯沃琪能夠生產出公眾想要和需要的具有全新指標的手表的前景是巨大銷量的潛在驅動力。想象一下如果 .beat 時間被選中會生產出什么樣的新手表，這是這個有趣故事中有趣的“假設”之一。

1998 年，斯沃琪集團推出了.beat time。回顧這個故事，很多人將 .beat time 的開發與營銷實驗聯系在一起。當然，這是一種營銷活動，但我不會這么快就說 .beat Internet time 只是一種旨在銷售新手表的設備。相反，Swatch Beat 手表旨在作為一種營銷活動，看看世界是否準備好采用新的計時系統。

計時方面的創新偶爾會流行起來。雖然我們認為 12 小時制是理所當然的，但我們必須記住，我們現在無處不在的計時系統首先需要被發明、測試，然后被整個社會采用。人類發明我們今天擁有的計時系統可能已經有數百年了，但我們不應該忘記，所有新事物都必須從某個地方開始，并且必須戰勝競爭系統。甚至早在 18 世紀，人們就試圖創造新的計時系統來取代我們使用的 12 小時太陽能系統。十進制計時系統早在 18 世紀就被開發出來，作為替代 12/24 小時制的一種手段，但它們從未真正流行起來。廣告訊息廣告信息結束

Swatch 的 .beat 時間是十進制時間系統的擴展，因為它使用以 1000 為基數的數字作為每日時間的基礎。如果您考慮到有多種方法可以分割一個地球日的 24 小時時段（我們的計時系統目前所基于的基本時間段），那么這個想法很簡單。替代的計時系統所做的并不是使白天的長度變得更長或更短，而是它們用其他東西取代了我們現有的小時和分鐘概念。在 .beat 時間的情況下，每個地球日周期被分割為 1000 個單位（而不是 24 小時）。斯沃琪將這些單位稱為“節拍”。根據我們的標準系統，每拍相當于 86.4 秒（一分鐘是 0.694 拍，而一小時是 41.6 拍）。每 24 小時有 1000 次節拍，@000（零節拍）與凌晨 12 點一致，

因此，Swatch Beat 表盤上有@XXX 時間指示器。想法是您可以同時查看標準時間和.beat 時間，或者只是在表盤上查看節拍時間。Swatch 對 .beat 時間非常重視，甚至打算在軌道上發射一顆衛星，這將是準確 .beat 時間的官方廣播來源。這顆衛星從未部署，但它是由當時的集團主席 Nicolas G. Hayek, Sr. 和麻省理工學院媒體實驗室領導的一個真正雄心勃勃的計劃的一個有趣方面。

究竟為什么斯沃琪集團覺得互聯網時代值得投資并圍繞其開發新產品？回想一下，在 1990 年代中期，商業互聯網開始了，這也是一個真正多產的全球 Web 創新（以及最終失敗）的時期。新公司和新技術不斷涌現。雖然諸如新穎的 Internet 時間協議之類的東西從未流行起來，但許多其他協議確實流行起來（想想 Internet 網站地址如何工作的許多約定，或流行的計算機編程語言）。互聯網時間還有一個可以說是重要的目的：幫助減少關于什么時間的混淆，因為互聯網是一種“拉平”距離的重要技術。

.beat 時間最重要的元素實際上并不是它每天 1000 次的循環，而是如何沒有時區。Swatch 選擇了 .beat time 所基于的非任意軌跡點，當然，它位于 Swatch 集團總部所在的瑞士比爾。他們將此稱為 BMT（或 Biel Mean Time），與以英格蘭為中心的 GMT（格林威治標準時間）形成鮮明對比。這個想法是，無論您在世界的哪個地方，都只有一個時區可以跟蹤。這意味著雖然@500 beats 在瑞士是中午，但它是美國西海岸的清晨時間，以及亞洲許多地區的傍晚時間。目標是創建一種中心方法來指示 Internet 事件和系統可以基于時間的時間，

在全球大流行期間，許多人對這個問題有過直接的體驗，當時人們嚴重依賴 Zoom 式的互聯網會議。對于不同時區的人來說，一個非常普遍的問題是不清楚會議實際開始的時間。是美國東部標準時間下午 4 點還是太平洋標準時間？.beat time 能夠克服這個問題，因為很明顯 @700 beats 是什么時候，因為它在任何地方都是相同的時間。鑒于時區和互聯網系統的同步性似乎是對立的，一種集中的、標準化的時間顯示方式實際上非常有用。

用于指示時間的基于小數的系統的另一個好處是（如公制）各種類型的時間很容易相加、相減并且通常在數學上使用。考慮到我們標準的基于太陽能的 12 小時、60 分鐘和 60 秒系統的時間顯示方式，轉換時間或用時間做數學運算有點挑戰性，通常需要計算器。公制系統旨在幫助人們更有效地轉換度量和尺度，同樣，.beat time 提供相同的計算效率。那么，鑒于其吸引力和邏輯優勢，.beat time 為何未能真正占據一席之地？

歷史上有許多卓越的系統或標準沒有與不那么聰明或有用的傳統替代方案相抗衡的例子。我最喜歡的例子之一是大多數英文鍵盤使用的“QWERTY”鍵布局的擴散。該系統最初旨在將更常用的字母放在容易到達的位置，而將較少使用的字母放在較少使用的角落。自 QWERTY 開發以來，已經開發出新的鍵盤布局，可以說是優越的，甚至可能取代 QWERTY。然而，盡管效率較低，但久經考驗的鍵盤布局方式仍然很強大。一旦足夠多的人熟悉 QWERTY，也無法推翻國王。從歷史上看，人類的慣例和舒適度往往勝過絕對的功能性。

在人類技術的進步中，似乎比實用性更重要的是社會共識。數以百萬計的人集體相信和偏愛某些東西，這似乎比純粹的效率本身更有價值。這并不是說人們的想法不能改變，但要求人們采用遠優于老牌技術的先進技術，通常是一個緩慢、不穩定和曠日持久的過程，充滿了抗議和支持——踩踏。

同樣的情況可能是 Swatch 的 .beat 時間注定要失敗的原因，就像它之前的其他基于十進制的計時系統一樣。整個社會已經完全接受了 12 小時制，以至于放棄它似乎幾乎是不自然的。更重要的是，就像 12 小時制一樣隨意，人們在成長過程中對一小時有多長、一分鐘有多長等有一種感覺——以至于對于某些人來說，告訴時間就像是一個額外的感覺。隨著時間的推移，我們開始將看到一分鐘過去的視覺體驗與等待一分鐘過去的身體體驗聯系起來。對于大多數人來說，作為成年人，要以大約 86 秒的節拍重新學習這一點幾乎是不可能的。除非.beat time 從小就介紹給孩子們，

讓我們還回顧一下計時系統是如何天生具有任意性的。地球自轉一周所需的時間在宇宙圖譜中是任意的。當我們現在使用的公歷系統最初被發明時，它只是選擇了一個“開始日期”，與（我相信）一個特定人類的出生相吻合。我記得當 2000 年即將到來時，社會上的許多人將日歷更改為新的千年，好像它有點屬靈，并且因為一個新的數字會發生很多特殊的事情。“2000 年的感覺”讓我感到有趣的是日歷從 1999 年或 2000 年切換的核心任意性質。就宇宙而言，它可能是“20”或“20,000”年。我們的大多數測量系統在物理或普遍意義上都沒有真正神圣的東西。就個人或社會而言，當涉及到他們的個人經歷時，他們才是圣潔的。因此，12 小時報時系統的流行與其成為最佳報時系統的能力無關。相反，它是我們認為珍貴的人類發明，因為人們已經與它一起成長了這么多代人，以至于這個系統感覺像是宇宙的自然法則。

手表本身就是這種人工發明的報時技術的自然產物。我們佩戴這些用來指示時間的小機器實際上是人類最大的奉承形式，因為它們是旨在展示人類發明的東西的小機器。與物理學家交談，詢問“時間”是否真的存在。他們會回答“不”。時間流逝的體驗是生命如何感知因果關系的函數。追蹤時間的手表強化了以人為中心的宇宙觀，因為它讓我們能夠以我們作為生命形式發明的理解來感知世界，然后我們作為人類找到了一種利用自己的預測需求的方法。

.beat 時間從未流行起來只是我們技術獨創性的一個功能，它可以通過巧妙的軟件編程來克服時區差異，以及人們在召開國際會議時選擇考慮時區等因素。也就是說，我覺得 Swatch 的互聯網時間賭注最失敗的地方是它限制了時間與用戶的關系。讓我解釋。

.beat time 迫使大多數人在 .beat time 集中的更大范圍內（瑞士）構建他們特定的生活。如果你住在瑞士，你可能會最享受 .beat 時間，因為日子優雅地從 @000 開始，到 @999 結束。那些生活在世界其他地方的人呢？對于其他人來說，他們的日子在一些隨機的節拍時間開始和結束有點隨意。這是一個不斷的提醒，你并不生活在宇宙的中心，時間正被某個遙遠的權威所控制。人們往往不喜歡這個。

考慮到時區的運作方式，讓您的一天與世界上其他人同時開始和結束，這讓許多人覺得他們居住的地方要么是世界的中心，要么至少與其他人一樣重要世界人民的中心。互聯網時間對機器有利，因為它設定了一個有效的標準，但對人類不利，因為它挑戰了他們個人對現實的種族中心觀。在我看來，這就是 .beat time 和 Swatch Group 對互聯網時間的偉大實驗從未真正流行起來的真正原因。